Phenquestions
Mikroprocesori slijede upute stroja i mogu uključivati jednu od tri osnovne funkcije. Prva funkcija je izračunavanje različitih matematičkih operacija, što obavlja jedinica aritmetičke logike. Sljedeća je funkcija premještanje podataka u različite registre memorije. Konačna funkcija mikroprocesora je čitati upute i po potrebi prijeći na nove upute.
Povijest izuma mikroprocesora tendenciozna je i kontroverzna; izum tranzistora bio je prvi korak. U proizvodnju su ušli 1947. godine, puno prije nego što su mikroprocesori stigli na scenu. Ovi izvorni tranzistori bili su bipolarni tranzistori. Integrirani krugovi koji sadrže više bipolarnih tranzistora razvijeni su 1960-ih. 1960-ih također je izumio tranzistor metal-oksid-poluvodič (MOS). Ovi tranzistori izvorno su bili spori, nepouzdani i skupi, ali brze inovacije učinile su ih sredinom desetljeća najboljom opcijom u tranzistorima.
1967. godine računalo D200 tvrtke Autonetics postalo je prvo računalo izgrađeno od MOS tranzistora. Računalo se koristilo za zrakoplovstvo i navigaciju. U jednom je trenutku čak bio kandidat za upotrebu u svemirskom brodu. Ova implementacija 24 MOS čipskog računala pokrenula je utrku u naoružanju. Naknadni dizajni računala natjecali su se kako bi smanjili zahtjev za dizajnom D200 od 24 MOS-a na što bliže 1.
Intelov inženjer, Ted Hoff, jedan je od najboljih kandidata za izumitelja mikroprocesora, a povjesničari tehnologije obično mu daju na čast. Hoff je bio 12. zaposlenik Intela. Osobno ga je progonio suosnivač Intela, Robert Noyce. Nakon što je potpisao ugovor, uvjerio je japansku tvrtku BUSICOM da financira projekt izgradnje jedinstvenog čipa. Dizajnirao je mikroprocesor koji je postao Intel 4004 i vodio tim koji će biti zadužen za njegovu izgradnju. Njegov su tim činili zaposlenici Intela: Federico Faggin, Stanley Mazor i Masatoshi Shima. Gosp. Faggin je posebno prepoznat kao presudan suradnik u ranom razvoju. Nakon financiranja ranih faza projekta za tim Teda Hoffa, BUSICOM je postajao sve skeptičniji prema potrebi financiranja tako radikalnog projekta. Intel je shvatio vrijednost intelektualnog vlasništva dizajna i otkupio prava od BUSICOM-a.
CPU Intel 4004, prvi mikroprocesor na svijetu
1971. godine Intel je proizveo 4004 s jednim procesorom. Ovo je označeno kao prvi mikroprocesor. Računalo je bilo mikroprocesor od 4 bita, dopuštajući samo simbole širine 4 bita. Sam 4004 korišten je u vrlo malo komercijalnih aplikacija jer ga je nadmašio vrhunski dizajn mikroprocesora u roku od nekoliko mjeseci od izlaska. Poznati slučajevi upotrebe 4004 uključuju fliper i program za obradu teksta. Hoff je 2010. godine američki predsjednik Barack Obama počastio Nacionalnom medaljom za tehnologiju i inovacije za njegov trud.
Ted Hoff sa Stanleyem Mazorom i Federicom Fagginom dodijelio je Nacionalnu medalju za tehnologiju i inovacije za svoj rad na Intel 4004
Slijedeći 4-bitni dizajn, 8-bitni mikroprocesori ubrzo su postali standard za sve računarstvo. 1970. Intel je angažiran od strane Computer Terminal Corporation za izgradnju jednog MOS čipa koji će zamijeniti procesor njihova računala Datapoint 2200. Dizajn je postao Intelov čip 8008, 8-bitni mikroprocesor. Istodobno, Texas Instruments ugovorio je izradu mikroprocesora. Godinu dana kasnije i prije razvoja Intelovog čipa, Texas Instruments dizajnirao je TMC 1795. Computer Terminal Corporation odbacila je dizajn u korist svog starijeg modela. Čip Texas Instruments nikada nije našao kupca, iako je jasno da Texas Instruments zaslužuje zasluge za prvi 8-bitni mikroprocesor.
Intel je ubrzo komercijalizirao mikroprocesor 8008 nakon što je otkupio prava od Computer Terminal Corporation. Intelov 8008 bio je prvi komercijalno uspješan mikroprocesor. Do travnja 1972. Intel je imao stotine tisuća 8008 čipova spremnih za isporuku. Uspjeh 8008 doveo je do 8080, a zatim i 8086, koji su na kraju postali x86.
Ipak, još je jedan kandidat ušao u raspravu o izumu i vodio bitku oko patentnih prava na mikroprocesor i bio vrlo sporan. Texas Instruments izvorno je osigurao više patenata za svoj TMC 1795. 1990. godine, malo poznatom izumitelju iz La Palme u Kaliforniji po imenu Gilbert Hyatt, dodijeljen je patent za procesor s jednim čipom. Kontroverzni patent broj 4,942,516 dodijeljen je na temelju računala koje je izgradio 1969. godine koristeći bipolarne iverice. Hyatt je počeo raditi na izgradnji mikroprocesora 1967. godine, a napustio je posao 1968. godine i osnovao tvrtku posvećenu izgradnji prvog mikroprocesora. Hyatt-ova tvrtka Microcomputer Inc. imao financijsku potporu od osnivača Intela Gordona Moorea i Roberta Noycea. Patent je mogao dovesti do milijardi dolara nagodbi u korist Mr. Hyatt proizvođača računala. Texas Instruments na kraju je uspio povući Hyattov patent 1996. godine nakon dugotrajnog pravnog postupka i isplatiti značajne tantijeme Hyatt-u. Hyatt i dalje tvrdi da je njegov dizajn bio prvi mikroprocesor i da nije uspio postići komercijalni uspjeh samo zbog sporova s ostalim navijačima njegove tvrtke.
Gilbert Hyatt iz tvrtke Microcomputer Inc.
Intel je i danas jedan od najvećih programera mikroprocesora. Uspješno su ostali ispred velikih tehnoloških promjena. 1965. Gordon Moore, jedan od osnivača Intela, objavio je rad predviđajući da će se broj tranzistora u integriranom krugu svake godine udvostručiti. Deset godina kasnije, 1975., predvidio je udvostručavanje svake dvije godine. Njegovo je predviđanje do sada bilo gotovo potpuno točno. Spor oko izumitelja mikroprocesora možda nikada neće biti u potpunosti riješen, ali jasno je da je razvoj mikroprocesora s manjim i jeftinijim tranzistorima promijenio svijet pokrenuvši računalnu revoluciju i pojavu osobnih računala.
