Phenquestions
Ada Bryon rođena je u Londonu 10. prosinca 1815. godine. Bila je kći zloglasnog lorda Byrona i barunice Anabelle Milbanke. Iako je ovaj par bio možda najinteligentniji par u Europi, temperamenta su se nevjerojatno razlikovali. Lord Bryon bio je jedan od najvećih pjesnika, dok je barunica Milbanke bila jedna od najiskrenijih matematičarki. Lord Bryon bio je poznat po svojim skandaloznim, divljim pothvatima dok je barunica Milbanke bila stroga i religiozna. Par se razdvojio 5 tjedana nakon Adinog rođenja.
Ada je djetinjstvo provela pod strogim i rigoroznim obrazovnim planom. Čini se da je Adain pravi interes za matematiku rasplamsao nakon sastanka s Charlesom Babbageom. Charles Babbage bio je sin bogatog bankara i u ranoj je dobi pokazao genijalnost u matematici. Nakon što je diplomirao na Cambridgeu, njegova svijetla karijera odgađana je dugi niz godina, dok mu je na nekoliko sveučilišta nepravedno uskraćeno radno mjesto u istraživanju. U tom je razdoblju Babbage živio od bogatstva svoje obitelji i nastavio je raditi na raznim temama.
Babbageov se interes ubrzo okrenuo proizvodnji trigonometrije i logaritamskih stolnih knjiga. Te su knjige bile izuzetno vrijedne, posebno vojnicima, za njihovu upotrebu u brodskoj plovidbi. Tablice su izrađene dodjeljivanjem izračuna matematičarima da ih zapišu u rukopis, a zatim kopiranjem rukopisa u tiskari. Izrada ovih tablica bila je nevjerojatno mukotrpna i dugotrajna, s mnogo različitih prilika za pogreške. Babbageov fokus usmjerio se na dizajn i izum mehaničkog kalkulatora koji bi mogao koristiti algoritam "metode razlika" Isaaca Newtona za automatizaciju rada ovih matematičara.
U dobi od 17 godina, Ada je otputovala s imanja svoje majke u London u svoju sezonu debitantica. Dok je bila na zabavi koju je filozof i matematičar Charles Babbage priredio u ime svog 17-godišnjeg sina, Ada je predstavljena 41-godišnjem Charlesu zbog zajedničkog interesa za matematiku. Babbage je Adi pokazao prototip svog stroja "Difference Engine". Difference Engine trebao je biti kalkulator posebne namjene koji će nadahnuti Babbageov dizajn Turing-kompletnog univerzalnog računala.
Nakon sastanka s Babbageom, Ada je održala prijateljstvo s Babbageom dok je sljedećih nekoliko godina provela u braku i odgajanju troje djece. 1839. Ada je napisala Babbage pitajući se za preporuku za učitelja matematike. Babbage je preporučio istaknutog logičara Augustusa De Morgana. Augustus De Morgan bio je blizak prijatelj Georgea Boolea, izumitelja Booleove algebre, čineći Adu samo dva stupnja odvojenosti od druge glavne figure u povijesti računalstva. De Morganov prvi predmet za Adu bila je računica u kojoj je Ada brzo briljirala.
Babbage je pokušao osigurati financiranje svoje ideje za čisto mehaničko Turing-ovo univerzalno računalo, no agencije za financiranje u Engleskoj su ga korile. 1840. Babbage je održao predavanje o toj ideji u Italiji. Mladi inženjer po imenu Luigi Menabrea prisustvovao je predavanju, pravio bilješke i kasnije ih objavljivao na francuskom jeziku. 1843. Ada je odlučila prevesti bilješke na engleski jezik i u papir ugraditi vlastite bilješke. Ada je nekoliko mjeseci objavljivala bilješke koje se smatraju njezinim magnum opusom.
Adine bilješke nevjerojatno su temeljite i pokazuju izvrsno tehničko znanje. Što je još važnije, Ada daje originalne uvide u mnoge najvažnije ideje u računarstvu. Među Adi najprosjetljivijih komentara: „priroda mnogih predmeta u toj znanosti nužno je bačena u nova svjetla i dublje istražena."Ona također slavno iznosi važnu tvrdnju o mogućnosti umjetne inteligencije:" Analitički mehanizam nema nikakvih pretenzija da bilo što proizvede. Može učiniti sve što znamo kako to narediti .. . Njegova pokrajina treba nam pomoći u stavljanju na raspolaganje onoga što smo već upoznali.". Još jedan izvorni uvid pronađen u Adinom radu jest ideja da bi Analitički mehanizam mogao manipulirati više od aritmetičkih brojeva s posebnim osvrtom na glazbene note. Čini se da ova ideja nije prisutna u Babbageovom djelu i jedinstvena je za Adu.
Nakon objavljivanja Babbageovih bilješki, Ada je predložila da bude zadužena za projekt Babbage's Analytical Engine, uključujući osiguravanje financiranja i zapošljavanje inženjera. Uloga Babbagea bila bi nadgledati tehničke detalje. Kako se zapis pojavljuje u njihovoj prepisci, čini se da se Babbage uglavnom složila s njezinim uvjetima. Babbage je ovo bio neobična odluka, jer je dugo bio poznat po temperamentnom i dominantnom karakteru. Ada se i sama iznenadila i napisala je da “Nikad ga nisam vidjela tako ugodnog, razumnog ili tako dobre volje!".
Njih su dvoje nastavili smišljati sheme financiranja, ali Ada je morala odgoditi ozbiljnije napore na projektu jer je njezino zdravlje postalo problem. Tijekom sljedećih nekoliko godina, Adino zdravlje naglo je opalo i tragično joj je dijagnosticiran rak. Danas je uvriježeno mišljenje da je bolovala od raka jajnika. Ada je pokušala s različitim lijekovima, ali na kraju je shvatila da je smrt na pomolu. Pozvala je svog prijatelja Charlesa Dickensa da pročita priču o smrti iz jedne od njegovih knjiga. U posljednjim mjesecima, Ada je zatražila da je pokopaju pored svog pokojnog oca odsutnog što je duboko naljutilo njezinu majku i supruga. Ada je dugo bila obožavateljica svog oca unatoč majčinim pokušajima da ucijepi suprotno.
Ada je preživjela duže nego što se očekivalo, nekoliko mjeseci nakon što je ozbiljno propala. Medicinska sestra Florence Nightingale, druga prijateljica, rekla je o svojoj smrti 27. studenog 1852. godine: "Rekli su da ne bi mogla živjeti toliko dugo, da nije strahovite vitalnosti mozga koji ne bi umro.". Ada Lovelace imala je 36 godina.
Adina konačna želja bila je da se njezini dopisi prikupljaju i organiziraju. Iz ovih spisa čini se da je Ada imala briljantne i sustavne poglede na razna polja znanja. U svom možda i najizraženijem trenutku ona u jednom pismu prijatelju piše: „Ne čini mi se da cerebralna tvar mora biti matematiku neupravljivijom od sideralne i planetarne tvari i kretanja; ako bi to samo pregledali s pravog gledišta. Nadam se da ću generacijama ostaviti u nasljedstvo račun živčanog sustava.". Te su ideje predočile slične ideje Georgea Boolea desetljećem, a mnogih drugih psiholoških puno dulje.
Podrijetlo ideje računanja složeno je i teško pitanje. Čini se da Alan Turing nije bio upoznat s Babbageovim i Adinim radom na Analitičkom stroju 1937. godine kada je objavio "O računavim brojevima". Ada je očito bila jedan od najsjajnijih umova u povijesti. Njezina razmišljanja o obradi informacija i umjetnoj inteligenciji potpuno su originalna i daleko ispred njezina vremena. Glavnina zasluga za dizajniranje nacrta Difference Engine i Analytical Engine pripada Babbageu, ali Ada je imala važnu ulogu u razjašnjavanju tih nacrta. Ukratko, Ada Lovelace nije izumila računalo, ali da nije tragično umrla tako mlada, možda bi igrala vrlo veliku ulogu u konstrukciji prvog računala ili u razvoju ideje univerzalnog računanja. Na mnogo je načina Ada vidjela dublje od Babbagea potencijal Analitičkog mehanizma. Da je Ada živjela duže, možda bi dala doprinos Turinga ili Von Neumanna.
